শীতকালে বাড়ি বা অ্যাপার্টমেন্ট গরম রাখার ব্যয় কমাতে নিউইয়র্কের নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর জন্য গৃহস্থালি জ্বালানি সহায়তা কর্মসূচি বা হোম এনার্জি অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রামের (এইচইএপি) আবেদন গ্রহণ শুরু হচ্ছে আগামী ২ নভেম্বর। ২০২৬–২০২৭ অর্থবছরের এই কর্মসূচির আওতায় যোগ্য পরিবারগুলো সর্বোচ্চ ৯৯০ ডলার পর্যন্ত সহায়তা পেতে পারে।
এইচইএপি মূলত শীতকালীন হিটিং বিলের চাপ কমাতে কার্যকর ভূমিকা রাখে। তবে সহায়তার পরিমাণ সবার জন্য এক নয়। এটি নির্ভর করে পরিবারের মোট আয়, সদস্যসংখ্যা, ঘরের উত্তাপের জন্য ব্যবহৃত জ্বালানির ধরন এবং কর্মসূচির নির্ধারিত নীতিমালার ওপর। বিশেষ করে তেল, কেরোসিন বা প্রোপেনের মতো জ্বালানি ব্যবহারকারী যোগ্য পরিবারগুলো সর্বোচ্চ ৯৯০ ডলার পর্যন্ত পেতে পারে। অন্য জ্বালানি ব্যবহারকারীদের ক্ষেত্রে নির্ধারিত নিয়ম অনুযায়ী সহায়তার পরিমাণে ভিন্নতা থাকবে।
কর্মসূচিটিতে বাড়ির মালিকদের পাশাপাশি ভাড়াটিয়ারাও আবেদন করতে পারবেন। এমনকি যেসব বাসস্থানের ভাড়ার মধ্যেই হিটিং খরচ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, সেই বাসিন্দাদের কেউ কেউ শর্ত পূরণ সাপেক্ষে এই সহায়তার আওতায় আসতে পারেন। অনুমোদিত সহায়তার অর্থ সাধারণত আবেদনকারীকে নগদ না দিয়ে সরাসরি জ্বালানি সরবরাহকারী অথবা বিদ্যুৎ ও গ্যাস সেবাদাতা প্রতিষ্ঠানের কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।
আবেদনের জন্য পরিবারের সদস্যদের পরিচয়পত্র, সামাজিক নিরাপত্তা নম্বরসংক্রান্ত শর্ত, ঠিকানার প্রমাণ, সাম্প্রতিক আয়ের নথি এবং জ্বালানি বা বিদ্যুৎ বিল প্রয়োজন হতে পারে। নিউইয়র্ক সিটির বাসিন্দারা অনলাইনে আবেদন ও বিস্তারিত তথ্যের জন্য ‘অ্যাকসেস এইচআরএ’ (ACCESS HRA) ওয়েবসাইট ব্যবহার করতে পারবেন। এ ছাড়া তথ্যের জন্য সিটির বাসিন্দারা ৭১৮-৫৫৭-১৩৯৯ নম্বরে এবং পুরো স্টেটের জন্য ১-৮০০-৩৪২-৩০০৯ নম্বরে ফোন করে বিস্তারিত জানতে পারবেন।
কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ
শীতপ্রধান নিউইয়র্কে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর জন্য ইউটিলিটি ও হিটিং খরচ একটি বড় আর্থিক বোঝা। এই কর্মসূচির মাধ্যমে সরাসরি জ্বালানি বা বিদ্যুৎ সেবাদাতাদের বিল পরিশোধ হওয়ায় পরিবারগুলো শীত মৌসুমে উল্লেখযোগ্য আর্থিক স্বস্তি পায়।
বাংলাদেশি-আমেরিকান প্রেক্ষাপট
নিউইয়র্কে বসবাসরত নিম্ন আয়ের বহু বাংলাদেশি পরিবার, ভাড়াটিয়া ও প্রবীণরা শীতকালে অতিরিক্ত হিটিং ও ইউটিলিটি খরচের মুখোমুখি হন। শর্ত পূরণ সাপেক্ষে এই সহায়তার জন্য আবেদন করে তারা বিলের ওপর সরাসরি আর্থিক সুবিধা পেতে পারেন।
আপনার কী করা উচিত?
- 1২ নভেম্বর আবেদন শুরুর আগেই ঠিকানার প্রমাণ, পরিবারের পরিচয়পত্র, সাম্প্রতিক আয়ের প্রমাণ এবং গ্যাস, বিদ্যুৎ বা জ্বালানি বিল প্রস্তুত রাখুন।
- 2নিউইয়র্ক সিটির বাসিন্দারা আবেদন করতে বা বিস্তারিত জানতে 'অ্যাকসেস এইচআরএ' (ACCESS HRA) ওয়েবসাইট দেখুন অথবা ৭১৮-৫৫৭-১৩৯৯ নম্বরে যোগাযোগ করুন।
- 3নিউইয়র্ক সিটির বাইরে স্টেটের অন্যান্য এলাকার বাসিন্দারা তথ্যের জন্য ১-৮০০-৩৪২-৩০০৯ নম্বরে ফোন করতে পারেন।
সূত্র: Parichoy
