নিউ ইয়র্ক সিটির চাকরি বহাল রেখে কম খরচে থাকার আশায় হাডসন নদী পাড়ি দিয়ে নিউ জার্সিতে পাড়ি জমানোর প্রচলিত সুবিধা এখন অনেকটাই সংকুচিত হয়ে আসছে। গবেষণায় দেখা গেছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিউ জার্সির বিভিন্ন উপশহরে জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির হার খোদ ম্যানহাটনকেও ছাড়িয়ে গেছে।
‘লিভিং ওয়েজ ইনস্টিটিউট’-এর হিসাব অনুযায়ী, ২০২১ থেকে ২০২৬ সালের মধ্যে নিউ জার্সিতে চার সদস্যের একটি উপার্জনক্ষম পরিবারের বার্ষিক জীবনযাত্রার ব্যয় প্রায় ৪০,৮০০ ডলার বেড়েছে, যা গড়ে বছরে ৬.৭ শতাংশ হারে বৃদ্ধি। এই সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের যেসব কাউন্টিতে পরিবারের খরচ সবচেয়ে দ্রুত গতিতে বেড়েছে, তার শীর্ষ ২০টি কাউন্টির মধ্যে ৮টিই নিউ জার্সির অন্তর্ভুক্ত। তুলনামূলকভাবে একই সময়ে ম্যানহাটনে খরচ বেড়েছে বছরে গড়ে ৪.৬ শতাংশ হারে।
নিউ জার্সিতে ব্যয় বৃদ্ধির পেছনে বড় কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে শিশু পরিচর্যা বা চাইল্ডকেয়ার এবং স্বাস্থ্যসেবার চড়া খরচ। হাডসন কাউন্টিতে বছরে চাইল্ডকেয়ারের পেছনে গড় ব্যয় দাঁড়িয়েছে ৩৭,২৪২ ডলার, যা নিউ ইয়র্ক সিটির চেয়ে প্রায় ৫,২০০ ডলার বেশি। নিউ ইয়র্ক সিটিতে ৩-কে (3-K) এবং সার্বজনীন প্রি-কিন্ডারগার্টেনের মতো সরকারি সুবিধা থাকলেও নিউ জার্সিতে তা না থাকায় বহু পরিবারকে ভাড়া বা মর্গেজের চেয়েও বেশি অর্থ গুনতে হচ্ছে ডে-কেয়ারের পেছনে।
ব্যয় বাড়ার ক্ষেত্রে নতুন বাসিন্দাদের আগমনও বড় ভূমিকা রাখছে। ইউএস সেন্সাসের তথ্যানুযায়ী, ২০২৩ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যেই নিউ ইয়র্ক অঙ্গরাজ্য থেকে প্রায় ৫৭,০০০ মানুষ নিউ জার্সিতে স্থানান্তরিত হয়েছেন। সামগ্রিক বার্ষিক খরচের নিরিখে ম্যানহাটন এখনও কিছুটা এগিয়ে থাকলেও—যেখানে চার সদস্যের পরিবারের প্রয়োজনীয় আয় ১,৩৫,৫৩৮ ডলার এবং নিউ জার্সিতে ১,২৩,৬৭৬ ডলার—নিউ জার্সিতে খরচ বৃদ্ধির গতি অনেকটাই দ্রুত হয়ে উঠেছে।
কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ
কম খরচের সুবিধায় নিউ জার্সিতে আবাসন গড়ে তোলার অর্থনৈতিক যৌক্তিকতা এখন কমে আসছে। বিশেষ করে বিনামূল্যে প্রাক-প্রাথমিক শিক্ষা সুবিধা না থাকা এবং লাগামহীন চাইল্ডকেয়ার ব্যয়ের ফলে মধ্যবিত্ত ও তরুণ পরিবারগুলোর মাসিক বাজেটে বড় ধরনের ঘাটতি তৈরি হচ্ছে।
বাংলাদেশি-আমেরিকান প্রেক্ষাপট
নিউ ইয়র্কে কর্মরত অনেক বাংলাদেশি-আমেরিকান পরিবার কম খরচে তুলনামূলক বড় বাড়ি বা ভালো পরিবেশের আশায় নিউ জার্সির প্যাটারসন, জার্সি সিটি কিংবা অন্যান্য উপশহরে পাড়ি জমিয়েছেন। চাইল্ডকেয়ারের অতিরিক্ত ব্যয় এবং সামগ্রিক জীবনযাত্রার দ্রুত মূল্যবৃদ্ধি সেসব প্রবাসী পরিবারের আর্থিক পরিকল্পনায় সরাসরি প্রভাব ফেলছে।
আপনার কী করা উচিত?
- 1নিউ ইয়র্ক সিটি ছেড়ে নিউ জার্সিতে স্থানান্তরের পরিকল্পনা থাকলে আবাসন খরচের পাশাপাশি স্থানীয় চাইল্ডকেয়ার ও স্বাস্থ্যসেবার অতিরিক্ত ব্যয় তুলনা করে দেখা।
- 2নিউ ইয়র্ক সিটির ফ্রি ৩-কে (3-K) ও প্রি-কে সুবিধার বিকল্প হিসেবে নিউ জার্সির সংশ্লিষ্ট কাউন্টির কোনো স্থানীয় সহায়তা বা সাশ্রয়ী চাইল্ডকেয়ার বিকল্প রয়েছে কি না তা যাচাই করা।
সূত্র: Bangla New York
