২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপ টাউন টেস্টে বল বিকৃতির (স্যান্ডপেপারগেট) ঘটনায় পুরো অস্ট্রেলিয়া দলই জড়িত ছিল বলে বিস্ফোরক দাবি করেছেন দেশটির সাবেক ব্যাটসম্যান উসমান খাজা। তাঁর দাবি, কেবল কেপ টাউন নয়, এর আগের পোর্ট এলিজাবেথ (বর্তমান গেবেরা) টেস্টেও একই কৌশলে বল টেম্পারিং করেছিল অস্ট্রেলিয়া দল।
মঙ্গলবার উসমান খাজার আত্মজীবনী ‘সবর’ প্রকাশিত হতে যাচ্ছে। এর আগে অস্ট্রেলীয় সংবাদমাধ্যম ‘নাইন পেপার্স’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এসব তথ্য প্রকাশ করেন। খাজা জানান, কেবল ব্যাটার বা বোলার নন, দলের সবাই এই বিষয়টির সঙ্গে জড়িত ছিলেন। তাঁর মতে, ঘটনার সামগ্রিক দায় পুরো দলের নেওয়া উচিত ছিল।
ঘটনার সময় ড্রেসিংরুমে ক্যামেরন ব্যানক্রফটের পাশে বসতেন খাজা। তিনি অভিযোগ করেন, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) তদন্তকারীরা কখনো তাঁকে এ বিষয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করেননি। খাজার ভাষ্যমতে, তিনি দলগতভাবে দায় স্বীকার করে সত্য বলার জন্য প্রস্তুত ছিলেন বলেই হয়তো জেনেশুনে তাঁকে কোনো জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়নি।
এত দিন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল, এই ঘটনার জন্য কেবল স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফট দায়ী ছিলেন। তদন্তের পর স্মিথ ও ওয়ার্নারকে এক বছর এবং ব্যানক্রফটকে নয় মাসের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়। খাজা মনে করেন, কেবল ওই তিনজনের ওপর এককভাবে দায় চাপানো হয়েছিল এবং তাঁদের প্রতি অবিচার করা হয়েছে।
বইটি প্রকাশের বিষয়ে খাজা বর্তমান অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক প্যাট কামিন্স এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গকে আগেই জানিয়েছেন। এদিকে খাজার সাক্ষাৎকারের পর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ২০১৮ সালের ঘটনার তদন্ত প্রক্রিয়া এবং তার ফলাফলের সততা ও স্বচ্ছতার ওপর তাদের আস্থা এখনো অটুট রয়েছে।
কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ
অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের ইতিহাসের অন্যতম বড় বিতর্ক ‘স্যান্ডপেপারগেট’-এ দীর্ঘ দিন ধরে কেবল তিনজন খেলোয়াড়কে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। সেই দলের একজন নিয়মিত সদস্য সরাসরি পুরো দলের সম্পৃক্ততার কথা দাবি করায় সে সময় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তদন্তের স্বচ্ছতা ও নিরপেক্ষতা নিয়ে নতুন করে বড় ধরনের প্রশ্ন উঠল।
